Ibukota – Russell Westbrook tampil berubah jadi penentu pada waktu Denver Nuggets mengalahkan Los Angeles Clippers 112-110 pada gim pertama putaran pertama playoff NBA, Hari Sabtu (20/4) waktu setempat, di Ball Arena Denver Colorado.
Mantan pemain Clippers itu mencetak tripoin krusial dari sudut lapangan yang dimaksud menyebabkan Nuggets unggul dua poin ke akhir waktu normal, sebelum kemudian menggagalkan prospek terakhir Clippers dengan memotong umpan masuk terhadap James Harden pada waktu overtime menyisakan 9,6 detik.
"Itu memang sebenarnya dirinya," kata Nikola Jokic seusai pertandingan disitir dari laman NBA.
"Dia tahu permainan itu, beliau tahu momennya."
Westbrook yang musim ini sempat menjadi sorotan akibat performa inkonsisten justru membuktikan kelasnya di fase krusial. Ia juga berperan besar di memaksa Clippers melakukan 20 turnover, termasuk tujuh dari bintang utama Kawhi Leonard.
"Russ masih Russ," ujar ahli sementara Denver David Adelman.
"Secara defensif, ia luar biasa. Dia seperti bermain sebagai free safety. Pergerakannya menghasilkan berbagai kekacauan, bahkan saat bukanlah beliau yang tersebut secara langsung memaksakan turnover."
Jokic mencetak 29 poin dan juga nyaris mencatatkan triple-double dengan tambahan 9 rebound dan juga 10 assist. Aaron Gordon menyumbang 25 poin serta Jamal Murray menambahkan 21 bilangan bulat untuk membantu Nuggets bangkit dari ketertinggalan 15 poin di sesi pertama.
Clippers, unggulan kelima Wilayah Barat, datang ke laga ini dengan rekor impresif lewat catatan 18 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini berubah menjadi yang tersebut pertama sejak 30 Maret.
"Jika Anda kehilangan bola 20 kali bertarung dengan pasukan terbaik di transisi ofensif, maka Anda pasti kalah," keluh instruktur Clippers Tyronn Lue.
James Harden mengatur perolehan poin Clippers dengan 32 angka, sementara Leonard serta Ivica Zubac setiap mencetak 22 serta 21 poin.
Pertandingan kedua akan dilakukan Hari Senin (22/4) di malam hari waktu setempat ke Ball Arena, Denver.
Artikel ini disadur dari Westbrook bawa Nuggets menang dramatis atas Clippers di gim pertama
