JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes pada saat ini siap meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia pasca menjalani banding dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin padat diperbincangkan dalam media sosial melibatkan video aksinya menentang tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes sudah diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas sebab dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes berunjuk rasa tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Kejuaraan Amerika Serikat (MLS), di area mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan kesempatan dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang dimaksud semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada meningkatkan kekuatan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang tersebut berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang direkomendasikan oleh ahli Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Planet 2026 melawan Irak kemudian Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia sekarang menantikan aksi Maarten Paes dalam bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia di dalam kancah internasional.
